¡Una historia que merece ser recordada!

 

¡Una historia que merece ser recordada!

Puerto de San Antonio

Un Saludo de los pioneros de la Iglesia de San Antonio a los pioneros de la Iglesia de La Cisterna.

Historia Familiar

8 de diciembre 1974 – 8 de diciembre de 2004

Treinta Años de la Creación de la Estaca de Chile Santiago Sur.

Desde San Antonio a La Cisterna…

Capilla de la Rama de San Antonio, que se ubicaba en la calle

Walter Martínez 445, de la ciudad de Llo Lleo, 1970[1]

            Nuestro acercamiento a la Iglesia en la Cisterna fue a fines de los años sesenta y principios de los setenta cuando como miembros de la Rama de San Antonio[2] formábamos parte del Distrito de La Cisterna, tiempo este en que éramos visitado en nuestra pequeña rama de la calle Walter Martínez en Llo lleo, por los hermanos Gustavo Navarrete y Carlos Cifuentes quienes viajaban al puerto en su calidad de líderes del Distrito o de la Misión, y el propio hermano Guillermo Arredondo, de grandes bigotes quien nos visitaba como Conciliante del Distrito de La Cisterna. Como una Rama que formaba parte  del Distrito de La Cisterna, también a nosotros nos correspondía viajar a la Capilla de La Cisterna para las reuniones de Oficiales y Maestros, para las Conferencia de Distrito o para las actividades de la juventud o del distrito, como sucedió un año cuando vinimos con todos los elementos para formar un stand que representaba a nuestro país de Chile, con instrumentos folklóricos (acordeón, guitarras y bombo), una cocinilla con su respectivo balón de gas y hasta una caja de pescado listo para ser frito en el stand que se levantó en la cancha de básquetbol, era para una actividad del 12 de octubre donde cada rama tenía que levantar un stand referido a un país de América. Pero también viajábamos a La Cisterna en Santiago por actividades de Teatro, Show de Talentos, Deportivas y Folklóricas.

Rodolfo Acevedo

Presidente de la Rama de San Antonio

            El motor de toda esta actividad, de los viajes y de nuestra participación en las actividades era mi padre, el Presidente de la Rama, quien se amanecía preparando todo antes de partir, creando el decorado y pintándolo, escribiendo los libretos de las obras a representar, etc.. Allí estaba él, siempre con nosotros, siempre animándonos, tal como aún lo hace desde el cielo para quienes le recordamos y nos inspira, siempre enseñándonos como maestro de Early Morning y de Seminarios, cuando estos programas recién habían llegado a  Chile.

            Recuerdo que llegábamos a Santiago, a la Estación Central, allí tomábamos una liebre verde, casi cuadrada, que decía Lo Espejo, la que nos dejaba en la Panamericana y desde allí entrábamos caminando, con todas las cosas al hombro, cuando se trataba de una actividad, o con nuestras escrituras, cuando se trataba de una Conferencia, hasta la capilla de La Cisterna que estaba casi al llegar a la Gran Avenida, eran otros tiempos, allí veníamos jóvenes, niños, adultos y ancianos, en caravana, todos felices cargando algo sobre nuestros hombros, el regreso era similar, volver a la Panamericana caminando, a esperar la liebre verde que nos llevaba hasta la Estación Central, para una vez allí tomar el bus Pullman que nos llevaría de vuelta a San Antonio, a nuestro hogar, a donde llegábamos cansados pero felices.

De estos viajes a  Santiago desde los días en los primeros días y años de nuestra conversión a la Iglesia quiero compartir un relato que escribió mi padre y que llamó “Aventura en la Nieve”[3] o (Perdidos en la Montaña), aventura en la cual también participaron algunos jóvenes y líderes del por aquel tiempo Distrito de La Cisterna, poco más de un año antes de que el Distrito llegara  convertirse en una estaca, la estaca de Chile Santiago Sur.

Mis padres, Rodolfo y Margarita, 1983, obreros en la Casa del Señor.

            “En este relato trataré de contar la experiencia vivida como miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, en el mes de julio de 1973, y dejaré un testimonio de cómo nuestro Padre Celestial mediante la guía de su Espíritu, protege a sus hijos en virtud de a fidelidad.

            Cuando recién comenzaba en Chile el Inspirado Programa de Seminarios bajo la dirección del hermano Richard Brimhall[4], y como una manera de premiar a los jóvenes y Maestros, se programó un actividad de viajar por un día a la Cordillera, en el hermoso lugar conocido como “Los Baños Morales”, en el Cajón del Maipo.

            El día y la hora señalada, comenzaron a llegar a Santiago, jóvenes de diferentes lugares cercanos a la Capital, y diferentes puntos del Gran Santiago.

            En esa ocasión, además de presidir la Rama de San Antonio, era el Maestro de Seminarios y aquel programa mañanero “Early Morning”, viajé acompañado de mi esposa Margarita y tres de mis hijos, alumnos de Seminario, Antonio, Ricardo y Melba.

            También viajaron el hermano Federico Zapata y su esposa Adriana, el hermano Zapata era Director de los Scouts de la Rama.

           

Historia Familiar

            Aquella mañana salimos muy temprano desde San Antonio para juntarnos en Santiago con los jóvenes de otras Ramas y salir juntos en un bus con destino a la Cordillera.

            El hermano Brimhall no pudo ser de la partida como lo tenía programado, por inconvenientes de última hora no pudo viajar.

            En total éramos un grupo superior a los 50 hermanos y hermanas.

            Así fue como llegamos a Baños Morales, en plena Cordillera de los Andes, para muchos era nuestra primera experiencia ante tan maravillosa naturaleza andina, divina creación del gran hacedor Jesucristo.

            No íbamos preparados para lo que nos esperaba, caminábamos sobre la nieve con zapatos lisos, o con suela de goma.

            Muchos conocíamos la nieve por lo que habíamos visto en el cine o en la televisión. Los jóvenes desde el primer momento se dedicaron a jugar, correr, tirarse bolillas de nieve, con gran regocijo, energía y felicidad, ignorando si a su alrededor había o no peligro para sus vidas, de hecho, varios de nosotros rodamos, al principio fue motivo de preocupación y temor, pasado el peligro, una sensación de risa, luego inconcientemente celebrábamos el hecho como una humorada.

            Sin embargo, el peligro no estaba lejos, un representante del Club Andino vestido a semejanza de Santa Claus, todo de rojo, como una manera de hacerse notar ante quienes pudieran estar en peligro, nos preguntó, ¿Hacia dónde se dirigen? Queremos llegar a ese refugio, respondimos, señalando el lugar, cuyo nombre era “Refugio Alemán”.

            “Bien, síganme y háganlo en fila, uno tras otro, traten de pisar sobre las huellas del que va adelante, al no hacerlo podrían pisar algún vacío, desaparecer y luego tendríamos que buscarlos en el mar”. Y agregó “hay corrientes de agua que están cubiertas por la nieve, peligros que no se pueden identificar, a la cordillera hay que tratarla con respeto jovencitos, ¿entendido? No se si lo hizo para asustarnos, o en verdad esos peligros EXISTEN. En silencio seguimos al guía observando sus instrucciones camino del refugio ya que deseábamos acampar a su alrededor.

            Una vez ya en el refugio alemán, vimos y observamos con curiosidad la realidad de un recuerdo doloroso, restos del fuselaje y motor de aquel avión que años atrás se estrelló cerca de allí, accidente en el cual perecieron todos sus pasajeros, la mayoría eran integrantes de la institución deportiva llamada “Green Gross”, de la Asociación Central de Fútbol Profesional en Chile, tragedia ocurrida un cinco de abril de 1961.

            Después de un día pleno de alegría y entusiasmo, juegos y experiencias inolvidables, al caer la tarde, las energías ya no eran las mismas de cuando llegamos.

            Nos preparamos para regresar, el paseo era solo por el día, caminamos desde el refugio hasta donde esperaba el bus, todos acomodados en el bus, el chofer dio el contacto, y una rueda patinó hundiéndose en la nieve, no fue posible lograr que la maquina avanzara, cada vez que se intentaba la rueda se hundía más.

            El chofer sugirió que todos nos bajáramos para ver si al estar más liviana la máquina podía salir, todos abajo, pero no fue posible, entonces dice el chofer que los varones pueden seguir caminando y luego él los alcanza con la maquina, mientras las damas quedaban en ella., así lo hicimos, mientras el chofer trataba de solucionar el problema.

           

Historia Familiar

            Iniciamos el descenso con la esperanza de que el bus nos alcanzaría, bajamos conversando las experiencias que habíamos vivido durante el día, algunos lo hacían cantando, de pronto se puso a nevar, y a medida que avanzábamos, más persistente se hacía el nevazón sobre nosotros.

            A pesar d esto continuamos bajando y acercándonos al lugar de salida, a todo esto, la noche ya se nos había venido encima, cubriendo el cielo y el paisaje nevado con un manto negro, al observar que el bus no aparecía, que la noche cubría, y que la nieve no cesaba de caer, cierto temor se apoderó de nosotros, detuvimos la caminata, éramos más de 20 varones, la mayoría jóvenes, los únicos adultos eran los hermanos Federico Zapata y Rodolfo Acevedo.

            Para darnos ánimo, el hermano Zapata, líder de los Scouts, nos hizo hacer un círculo, y comenzamos a cantar canciones alegres de los Scouts, con movimientos para hacernos entrar en calor y distraernos, la nieve seguía cayendo sobre nosotros, la noche a cada momento se tornaba más fría y terrorífica, pero contagiados con el entusiasmo del hermano y sus canciones cantábamos y  saltábamos olvidándonos en parte del temor que ya comenzaba a apoderarse de nosotros, mientras saltábamos, cantábamos y golpeábamos las palmas de nuestras manos, continuamente mirando hacia la montaña con la esperanza de ver las luces de la máquina que se estaba demorando más de lo esperado, muy cerca estábamos del control policial que marca la entrada a la nieve, en nuestro caso sería la salida, la verdad es que ignorábamos la gravedad de nuestra situación, y las condiciones climáticas.

            Decidimos quedarnos ahí, continuar cantando hasta que el bus nos alcance, de pronto vimos a la distancia luces reflejarse en lo alto en medio de la oscuridad, daba la impresión de que no avanzaba, la espera se nos hizo interminable, de pronto el bus llegó y se detuvo frente a nosotros, las damas no estaban en el bus, solo el hermano Guillermo Arredondo que se había quedado arriba colaborando con el chofer, venía y dijo que él debía regresar porque tenía en su poder las llaves de la capilla de La Cisterna, y si n o llegaba al día siguiente que era domingo habría problemas para que los miembros entraran.

            En cuanto a las hermanas dijo que ellas quedaron en el Refugio Alemán y que los varones regresáramos para juntarnos con ella en el Refugio, el chofer no pudo resolver el problema porque se rompió una pieza en el eje y debía viajar con la máquina vacía, y que solucionado el problema vendría al día siguiente a buscarnos.

            Seguramente los que quedaron en el refugio pensaban que estaríamos cerca de ellos, en cambio nosotros habíamos caminado más de una hora con destino a la salida de la montaña, la nieve seguía cayendo, las huellas del camino con la nueve se habían borrado, incluso las que recién había dejado el bus, ya no estaban, si a esto agregamos nuestra ignorancia en este tipo de contingencias podrán darse cuenta de que nuestra situación no era muy confortable, lo cierto es que íbamos según nosotros camino del Refugio, cada paso que dábamos significaba meternos más adentro de la cordillera, con un poco de temor, pero sin llegar a comprender la gravedad del riesgo que corríamos.

            En la medida que avanzábamos, me daba cuenta de lo insignificante que es el hombre ante el poder majestuoso de la naturaleza divina de Dios.

            Las ropas empapadas por la nieve que continuamente caía sobre nosotros, nuestros pies al caminar se hundían en la blanda nieve, ya nos encontrábamos lejos del punto de partida, y sin saber a que distancia del Refugio, sin huellas para seguir y guiarnos ¿estábamos perdidos? Pienso que si. No lo queríamos reconocer oficialmente para evitar mayor confusión.

            Unos con voz temerosa cantaban, otros caminaban en silencio, seguramente en cada uno de nosotros había una oración para que Dios nos guiara con su espíritu y así encontrarnos con el resto de la delegación en le Refugio. (Entre los hermanos que esperaban nuestra llegada estaba mi esposa Margarita y mi hija Melba).

            Caminando y caminando se presentó el momento más crucial de esta inesperada aventura, inocente aventura porque no nos dábamos cuenta de su verdadera dimensión.

            Debíamos tomar una decisión, seguir adelante o girar hacia la derecha o hacia la izquierda, en una de estas direcciones estaba el Refugio ¿Cuál de ellas sería la correcta?

            Unos opinaban seguir adelante, otros ir hacia la derecha, y no faltaba quien opinara que debíamos girar hacia la izquierda. Todas opiniones inspiradas por algún sentido de orientación personal, en ningún caso por el conocimiento o la certeza de que lo que se estaba recomendando era lo correcto.

            No teníamos la Liahona que ayudó a Lehi a guiar a su familia por el desierto, pero si teníamos al mismo Dios, y a Él dirigía mis oraciones para que nos guiara.

            Decidimos continuar, que rumbo tomamos, no recuerdo, si recuerdo que continuamos internándonos montaña adentro, parecíamos hormiguitas, o puntitos negros en medio de la blanca nieve, bajo el manto oscuro de la noche, así de pequeños e impotentes. Que poco vale el orgullo y los valores materiales en tales circunstancias, en cambio sí se llega a comprender cuan grande es el poder de Dios frente al poder y la sabiduría del hombre cuando esta anda extraviado en medio de la grandiosidad de la naturaleza.

            En silencio encomendábamos nuestros pasos a la dirección y guía de nuestro Padre Celestial. El mismo Dios que un día por medio de su hijo Jesucristo guió a Moisés, o a Lehi por el desierto, o a José Smith en la obra de la Restauración del Evangelio, del Santo Sacerdocio y la organización de la Iglesia. En virtud de este Sacerdocio imploraba la guía del Espíritu Santo, para encontrarnos con nuestros hermanos.

            No se cuanto tiempo caminamos con esta angustia, en silencio para evitar el desconcierto y e pánico entre el grupo. Nuestras oraciones son quedaron sin respuesta, de pronto alguien gritó, ¡Allí están! ¡Miren aquella luz!, enclavad en una colina, una luz, una luz que nos anunciaba la gran esperanza para todos, allí había alguien, y sin pensar en peligros, grietas o ríos ocultos, avanzamos hacia esa luz, nuevos bríos, el entusiasmo y la esperanza renacieron y como el más afiatado de los coros, comenzamos a cantar “El Himno de Batalla de la República”, a medida que nos acercábamos, más fuertes eran nuestras voces.

            ¡Entonces alguien en nuestro grupo dijo, “Quietos! ¡Escuchen!” Y en el silencio nosotros escuchamos las voces distantes de nuestros hermanos y hermanas en el refugio que se unían a nuestro agradecido coro. “Gloria, gloria, aleluya, Avanza su verdad”.

            Tratamos de seguir cantando, pero nuestra emoción nos lo impidió. En vano tratamos de detener las lágrimas que caían por nuestras mejillas. Pero mientras nos acercábamos al resto de nuestro grupo que no dejaba de cantar allí en las alturas, le agradecíamos a nuestro Padre Celestial por guiarnos y protegernos

            A La mañana siguiente fue domingo, y nos despertamos maravillados por ese mundo que nos rodeaba cubierto de nieve. Abrigados al interior del refugio, nos reunimos para tener nuestra Escuela Dominical y nuestra reunión sacramental. Una pareja de ancianos y otro joven que también habían sido atrapados por la tormenta también participaron de nuestras reuniones. Recibimos mensajes que salieron del corazón, oraciones e himnos de adoración. Después los que no eran miembros expresaron su gratitud por poder haber asistido a nuestras reuniones y por la oportunidad de reunirse con tan excepcional grupo de jóvenes.

            Por la tarde ese día, el bus llegó para llevarnos de regreso a Santiago. Lo que había comenzado como una actividad recreativa se había convertido en una experiencia que siempre recordaríamos. Nunca olvidaríamos que nuestro Padre Celestial nos había salvado en esa oscura montaña por medio de la guía de su Santo Espíritu.

             

Capilla de La Cisterna

Dedico este trabajo a mis hermanos pioneros de La Cisterna, a quienes conocí y llegué a apreciar como mis líderes en la Iglesia en los días de mi juventud, en aquellos días de mi conversión a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Rodolfo A Acevedo A

Obispo Barrio Sótero del Río

Estaca Santiago Chile Puente Alto.

Puente Alto, lluvioso amanecer del sábado 12 de noviembre de 2004.

Escudo de Armas de la Ilustre Municipalidad de La Cisterna

            La Corporación edilicia, en sesión del 1° de abril de 1958, emite el siguiente Decreto:

            “1°, - Apruébese el trabajo realizado por la Comisión que se indica en la parte considerativa del presente Decreto y, en consecuencia, declárese como escudo de Armas de la Ilustre Municipalidad de La Cisterna el que consta del diseño entregado por la mencionada comisión y que tiene las siguientes características:

            “Escudo cortado, medio partido: 1. de gules, sembrado de árboles, de oro, cargado de una banda bordada, de oro, sobrecargada de cinco saetas, de azur (dos arriba y tres abajo), adversadas, incompleta la primera y la tercera: representa un trozo del Llano de Maipo atravesado antaño por camino real (hogaño la Gran Avenida) junto al cual se fue formando la Villa. 2. de azur, con los restos de un viejo obús, de azur, semi enterrado en un trigal, de oro, simboliza la gloria de las sementeras fertilizadas por la sangre de los héroes: alusión a la Batalla de Maipú; y 3. cuartel parlante; de oro, con una cisterna de brocal de piedra, con marco y barreño, de azur, con ocho veneras de oro; tomadas del blasón de la Capital, por pertenecer la comuna de la Cisterna al Gran Santiago[5]

Del Origen del nombre La Cisterna...

Del Origen del nombre La Cisterna...

            En nuestros días las tierras de La Cisterna que se ubican a 7 kilómetros al sur de centro de Santiago forman parte del Gran Santiago, pero en tiempos ancestrales estas tierras llegaron a formar parte del dominio Inca, hasta donde la historia nos puede hablar, más allá habla la leyenda y las tradiciones orales de los pueblos ancestrales que habitaban estas tierras de la antigua provincia de Chili, anteriores a los invasores incas, anteriores a los conquistadores españoles.

Originalmente y hasta aproximadamente el año 1870, los terrenos que conforman la actual comuna de La Cisterna, pertenecieron “a un señor de apellido Cisternas, de ahí que ese sector se le denominara Lo Cisternas”[6], pero “Al inaugurarse el ferrocarril (tranvías) eléctrico de Santiago a San Bernardo en 1909, la empresa propietaria colocó los números y nombres a los distintos paraderos, conservando en lo posible los nombres que tenían los pequeños caseríos, correspondiéndole al paradero 25 el sector donde empezaba el fundo Lo Cisternas, pero en este caso lo designa como “La Cisterna”; por lo tanto, deduzco que el funcionario encargado de este trabajo encontró más poético y de un significado más profundo “La Cisterna” que sugiere “Agua quieta y cristalina”, que Lo Cisternas, apellido de un antiguo y olvidado propietario”.  Al sector comprendido entre las calles Brisas del Maipú, paradero 23 y Lo Espejo, paradero 28, se le denominaba La Cisterna a principios del siglo XX.

Interesante resulta hacer notar que el escudo de armas de La Cisterna incluye dentro de sus símbolos lo que nosotros conocemos como un “pozo”  o “cisterna”, pozo que también ha sido usado desde tiempos inmemoriales en las escrituras para enseñarnos algún hecho, o simplemente sirviendo como referente de algún momento importante en las escrituras, como sucedió con José que fue arrojado a una cisterna por sus hermanos[7], o la misma experiencia del Salvador cuando estando descansando en el pozo de Jacob le pidió de beber a la mujer samaritana[8].

La palabra Cisterna en las escrituras se usa indistintamente para referirse a estanque, fuente o pozo de agua.

          

En los días de la Misión Chilena...

            Los primeros intentos proselitistas de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Chile los realizó el Élder Parley P. Pratt quien viajó a Chile desde San Francisco California en 1851, distribuyendo su tiempo entre Valparaíso y Quillota, en pleno siglo XIX. Pero su estadía fue breve tan solo cuatro meses, regresando a San Francisco en el mes de marzo de 1852 con la esperanza de que en algún día futuro la Iglesia se estableciera en estas tierras.

            Pasarían sin embargo 74 años antes de que misioneros mormones regresaran a Sudamérica, pero esta vez su puerto de destino fue Buenos Aires, Argentina, en 1925, estableciéndose definitivamente la Iglesia en estas tierras del sur del mundo. Pero para que el evangelio restaurado llegara para establecerse en Chile aún pasarían algunos años y sería en 1956 cuando llegarían dos misioneros norteamericanos desde Argentina para establecer la Iglesia en nuestro país, ellos fueron los élderes Joseph Bentley y Verle Allred, quienes iniciaron su labor en el sector de Santiago que hoy día conforman las comunas de La Reina y Ñuñoa.

            Hasta 1959 la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días funcionó como un Distrito de la Misión Argentina. Ese año la Iglesia en Chile junto con la Iglesia de Perú formó la Misión Andina, la cual presidió la obra misional y la obra de los miembros hasta 1961, año en que se formó la Misión Chilena de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

            En los días de la Misión Chilena...

La Misión Chilena se organizó el día 8 d octubre de 1961 con A. Delbert Palmer como su presidente. Fue tan solo algunos meses después de organizada que la Misión Chile envió los primeros misioneros a La Cisterna, en la parte sur de Santiago de Chile.

            Durante su primer año de vida la Rama de La Cisterna llegó a tener 169 miembros y para 1963, su membresía se elevaba a 259 personas bautizadas en ese sector de Santiago.

           

Primera Presidencia de la Misión Chilena

Joseph Robert Quayle, Primer consejero, A. Delbert Palmer, Primer presidente de la Misión Chilena y Glen A. Beecroft, (misionero) Segundo consejero.

La Rama de la Cisterna

LA RAMA DE LA CISTERNA

Élder Ronald Shumway

Misionero y Primer presidente de la Rama de La Cisterna

            La Rama de la Cisterna de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se creó cuando ya se había establecido en nuestro país la Misión Chilena, la cual era presidida por el Élder A. Delbert Palmer. 

            El día 8 de enero de 1962, el año del mundial de fútbol en nuestro país, los élderes Ronald L. Shumway[9] y Ronald W. Farsworth iniciaron la obra misional en esta comuna que se ubica al sur de Santiago, la capital de Chile. Un mes después el presidente Palmer envió a dos misioneros más para fortalecer el trabajo misional allí, los élderes Carvel D. Perkins y Howard M. Hamilton. Eran los primeros días de la obra misional en La Cisterna, días en que la Iglesia sería presidida por los propios misioneros. Antes de crearse la Misión Chilena, misioneros ya habían sido llamados a servir en las comunas de San Miguel[10] y de San Bernardo[11].

Los Cuatro Mormones

THE MORMON FOUR

The Mormon Four

Ronald Shumway, Richard Logan Brimhall, William Jay Issel, y Richard Merlin Smith.

            Una de las más efectivas herramientas proselitistas introducidas en la Misión Chilena, fue un grupo musical de cuatro cantantes – un cuarteto llamado THE MORMON FOUR.

            Y entre estos cantantes estuvo el Élder Ronald Shumway quien sirvió como el primer Presidente de la Rama de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en La Cisterna.

            Junto a los “Mormon Four”, el Élder Shumway visitó todas las ciudades de Chile donde había una Rama de la Iglesia. Se estima que entre unas 15 a 20 mil personas, sin contar a las 10 mil que los vieron actuar supieron algo de la Iglesia a causa de sus giras por el país. Unas 5 mil de ellas pidieron de inmediato escuchar algo más sobre la Iglesia. También significó mucha publicidad para la Iglesia, ya que revistas de moda de la época como “Ecran”, “VEA”, etc, y la prensa tanto de Santiago como de Provincias dedicaron un espacio a estos misioneros cantantes. Los Mormon Four también realizaron presentaciones en la naciente televisión chilena.

            En el año 2003 los Mormon Four volvieron a cantar con sus integrantes originales después de 40 años de haber terminado su misión en Chile.

Líder chileno es llamado a presidir la Rama

            Se describió por esos años pioneros de la Iglesia a La Cisterna, como una  comuna de Quintas y Huertas[12], con abundancia de jardines, “…tiene liadísimos rosales, las más caprichosas y raras flores y árboles con toda fruta: los membrillos, las manzanas, los duraznos, las paltas, las peras, la uva, sin que les falte la verdura de todo tiempo y los tomates y los pepinos, la lechuga y los berros”. siendo su fisonomía activa y bullente a la vista de los misioneros mormones que recorrieron sus calles, entraron a sus hogares, a sus casas quintas, etc, “automóviles, camionetas, camiones, buses, liebres, autos colectivos, motonetas y también carretelas, llenas de productos de fundos y huertas para las ferias de San Miguel, de Lo Ovalle, del Paradero 22, del Paradero 26”…las esquinas hormiguean de escolares, de liceanos, de alumnos de escuelas técnicas…se oyen las sirenas de las fábricas cercanas y de las barracas salen camiones cargados de tablas, de sacos de cemento, de calaminas…la avenida más bella de la comuna en este punto: la Avenida “Vicuña Mackenna”, orillada de castaños de India, maravillosos a toda hora que dan sombra y frescura en las horas de mayor calor y tostante sol y sobre todo incomparables en la noches en que con la luces eléctricas esta calzada es un retazo de arte digno de la ciudad más hermosa del mundo”.

Un líder chileno es llamado a presidir la Rama de La Cisterna…

         El día 16 de junio de 1963, el Élder Edward Lewis Airth[13] quien servía como Presidente de la rama de La Cisterna, viajó de regreso a su hogar en los Estados Unidos al finalizar su misión en Chile, siendo por primera vez un líder local llamado a presidir la Rama, el hermano Juan Costa.

Presidente Costa y Familia

Imágenes

Bautismos

La Cisterna, Un Servicio Bautismal.

La Capilla de La Cisterna

El Hermano Juan Costa frente a la capilla de La Cisterna

Rostros y personajes de los días pioneros…

Rostros y personajes de los días pioneros…

El hermano Vera

El niño Carlos Costa

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Los Colegios Chilenos y La Cisterna…

Los Colegios Chilenos y La Cisterna…

Autoridades Generales Precursoras de los Colegios de la Iglesia en Chile.

     

                   A.Theodore Tuttle,                      Hugh B. Brown

             Presidente de las Misiones            Segundo consejero en la

                        Sudamericanas                       Primera Presidencia

            Uno de los hechos que ha sido considerado como uno de los antecedentes que llevaron al anuncio de la creación de los colegios de la Iglesia en Chile lo constituyó la visita que hicieran los hermanos Costa y Canon de la Rama de La Cisterna al presidente Palmer de la Misión Chilena. El siguiente es el relato del propio presidente de la Misión, el Élder Palmer:

           

  “Mientras conversábamos en mi oficina acerca de los colegios, hermana Pinto, la secretaria, me llamó para decirme que un hermano (Juan Costa) de la Rama La Cisterna quería verme. Me levanté y fui a la puerta de la Casa de la Misión. El hermano Costa estaba acompañado del hermano Canon de la misma rama. Ellos dijeron que representaban a un grupo de padres de su Distrito y habían venido a pedir a la Iglesia el establecimiento de un colegio para sus hijos. Inmediatamente los llevé a mi oficina y por un rato conversamos acerca de esta idea”.

            Otro hecho lo constituyó la visita a Chile del presidente Hugh B. Brown, Segundo Consejero en la primera Presidencia, en el mes de febrero de 1963, quien se entrevistó con los hermanos Tuttle y Palmer para tratar el asunto de los colegios. Como resultado de esta visita y el gran entusiasmo del hermano Brown por el bienestar de los Santos en Sudamérica, el tema de los colegios despertó la atención de la Primera Presidencia. Ellos pidieron que les fuera presentado un presupuesto, dando como resultado en el mes de mayo de 1963 la decisión que dio comienzo a la historia de los colegios en Chile.:

El día 29 de junio de 1963 fue hecho público el anuncio por parte de la Primera Presidencia de que la Iglesia establecería colegios en Chile, “como un programa piloto con la intención de proveer facilidades escolares en las misiones de Sudamérica en el futuro”.

El siguiente es parte de su texto:

“Queridos hermanos…es grato para nosotros informarles que están autorizados para proceder a establecer dos colegios, uno en La Cisterna y el otro en Viña del Mar. Tienen la autorización para contratar al hermano Dale Harding para que dirija los colegios y proceda con los preparativos para que estos entren en funciones en marzo del próximo año, tiempo en que tenemos entendido comienza el período escolar en Chile.

Como el presidente Palmer está viviendo en Chile tendrá bajo su dirección los sitios escogidos….esta autorización incluye el empleo de los maestros que necesite, que sean miembros de la Iglesia y con los misioneros que puedan ser útiles en este proyecto. Enviaremos un llamamiento al hermano Harding, en el cual trazaremos los términos de su empleo tal como lo sugirieron en su memorando.

Oramos para que sean guiados en esta nueva empresa y es nuestra esperanza que pueda ser exitosa para así justificar proyectos similares en otras misiones de Sudamérica. Esto por supuesto será determinando en fecha posterior.

Sinceramente sus hermanos,

David O’ McKay, Henry D. Moyle y Hugh B. Brown.

La Primera Presidencia.

            El 29 de junio de 1963 apareció una noticia en el diario Deseret News de Lago Salado que informaba del establecimiento de dos colegios de educación básica en Chile. Parte del texto de la publicación fue el siguiente: “La Primera Presidencia anuncia que se ha decidido abrir dos colegios básicos en Chile, uno estará ubicado en La Cisterna, un suburbio de Santiago para la acomodación de estudiantes que viven en la ramas del área de Santiago y el otro en Viña del Mar, en la costa para el beneficio de nuestra creciente membresía en ese distrito…”.

La información señalaba que “el recientemente asignado director de los Colegios de la Iglesia en Chile Dale Harding era originario de Orem, Utah, donde había pasado la mayor parte de su vida.

El Sr. Harding había estado en Santiago desde hacia un año becado por la Fullbright, Smith-Mundt sirviendo como director de un colegio. En su nuevo llamamiento, él tendrá a su cargo dos nuevos colegios. Uno estará ubicado en La Cisterna, un suburbio de Santiago y el otro en Viña del Mar.

Como un graduado de la escuela secundaria, el Sr. Harding ganó la beca Carl Raymond Grey- Union Pacific Railroad. El obtuvo su grado de bachiller y una maestría en el campo de la educación en la Universidad de Brigham Young. Fue elegido un miembro de la Phi Delta Kappa y fue elegido presidente del capítulo de la Universidad de Brigham Young, de la Asociación para la Educación de Niños Internacional. El Sr. Harding enseñó en escuelas del Condado de Utah y en la Universidad de Brigham Young. Ha servido en varias posiciones de la Iglesia y como maestro del Sacerdocio y de la Escuela Dominical.

En 1948 se casó con Joyce Farnsworth de Orem y son padres de seis hijos, concluía la información.[14]

1964, el año en que se inauguraron los colegios…

Hermana Virginia Portie y pequeños alumnos de los colegíos chilenos

El día 16 de marzo de 1964 fue inaugurado oficialmente el primer Colegio de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en la calle Brisas del Maipú 0155 de la Comuna de La Cisterna, en Santiago y que llevó por nombre Hugh B. Brown. En el acto estuvieron presentes funcionarios del Ministerio de educación, el presidente de la Misión Chilena Carl J. Beecroft; el coordinador de los colegios Dale Harding y padres y apoderados de los 83 alumnos que comenzaban sus estudios primarios en esta institución. En la ocasión de destacó el hecho de que el profesorado era todo titulado en Chile y que dispondrían de los más avanzados métodos, libros, útiles e instrumentos para ayudar en la lectura, grabadoras y proyectoras con más de cien películas de corte educativo. Entre los profesores de aquellos primeros días del sistema educativo de la Iglesia en Chile se contaron las misioneras Margaret Lowe, Virginia Portie y las hermanas Fresia Sepúlveda, Directora de la Escuela, Silvia Alonso, Lidia Ortega y Nora Arqueros.

Presidente Spencer W. Kimball visita los colegios...

Un documento manuscrito de la época señaló que “…en La Cisterna, un suburbio de Santiago, los niños cruzaron por primara vez en su vida las puertas de un pequeño colegio. Esto no es inusual si pensamos que muchos colegios están iniciando sus clases por estos días, lo que es inusual es que la ceremonia de apertura de este colegio comenzaría con una oración, la cual seria precedida por la Canción Nacional Chilena.

Los niños de primero a sexto grado escucharon las palabras del Presidente de la Misión Carl J. Beecroft, quien comentó sobre la importancia de esta histórica ocasión. El hermano Dale J. Harding quien fue llamado por el Presidente David O’Mckay para organizar colegios patrocinados por la Iglesia en Chile y quien tiene la responsabilidad de su funcionamiento, habló brevemente, seguido del hermano Juan Costa, presidente de la Rama de La Cisterna. La hermana Fresia Sepúlveda, directora del colegio, les dio la bienvenida a los niños a la escuela, después de los cual la ceremonia terminó con una oración. Los niños se fueron a sus salas de clases y estas comenzaron”.

En una carta escrita al Presidente Palmer quien ya se encontraba de regreso en su hogar tras haber terminado su misión en Chile, el hermano Dale Harding le expresó: “Fue una gran emoción tener a los 86 niños formados y al Coro del tabernáculo (en un disco) cantando “Oh Está Todo Bien”. Estamos realmente orgullosos de los colegios. Joyce, yo y las dos misioneras (Las hermanas Portie y Lowe) pintamos tanto el interior como el exterior del edificio y se ve realmente hermoso. Todo esta muy bien hecho. El martes después de terminar las clases nos fuimos a Viña, para comenzar allí el miércoles por la mañana. El Presidente Tuttle vino el viernes y visitó ambos colegios…”[15]

En otra carta es la hermana Harding quien le escribe al matrimonio Palmer y les comenta de la visita del Presidente Spencer W. Kimball y de su esposa Camila al colegio de La Cisterna, “Nosotros los Harding, los Tuttle y los Kimball visitamos la escuela de Viña en sábado y el Colegio de La Cisterna el lunes… El Presidente Tuttle estaba emocionado hasta la lágrimas cuando visitamos los colegios…El 6º grado en La Cisterna está trabajando con un programa individualizado, algo que considero único en Sudamérica. El Colegio en La Cisterna esta funcionando aún mejor de lo esperado[16]

 Rápidamente comenzaría a ser reconocido el aporte a la educación que realizaban los colegios mormones y como reflejo de ello les invito a leer lo publicado por el diario El Mercurio de Santiago:

“Un valioso aporte a la educación comunal desarrolla la escuela mormona “Hugo B. Brown”, ubicada en Avenida Las Brisas del Maipo 0155, paradero 23 de Gran Avenida. El establecimiento funciona en un amplio predio propio con árboles frutales y espacio para el solaz de los alumnos. Recientemente la escuela recibió una donación de 9 maquinas eléctricas destinadas a la enseñanza de idiomas y otros materiales de trabajo enviados desde los Estados Unidos.

La Subdirectora del plantel, señorita Margaret Lowe…explicó a “El Mercurio” que, “a pesar de que la escuela es subvencionada por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, en ella se aceptan escolares de todas las religiones, sin distinción de las actividades o estado de situación económica de los padres o

Maestras

apoderados”. Puntualizó, asimismo, que el nombre de “Hugh B. Brown” es el del Segundo Consejero de la Primera Presidencia de la Iglesia Mormona y que los niños “reciben su instrucción en forma totalmente gratuita. Hay seis cursos de preparatorias y desde el primer año se  les enseña el idioma inglés”.

Maestras

Hermana Margaret Lowe

Una Maestra Chilena

Se inaugura nuevo edificio para los colegios

“El sistema empleado en dicho plantel, a fin de conseguir un mayor aprovechamiento de los alumnos, es de jornada completa. De esta forma, los educandos no regresan a su hogar hasta la tarde, almorzando en la misma escuela.

El día 4 de junio de 1964 el Élder Spencer W. Kimball llegó a Santiago acompañado de su esposa Camila, entre sus muchas actividades en nuestro país el Élder Kimball por aquel entonces un miembro del Quórum de los Doce Apóstoles, visitó la sede de los Colegios en la Cisterna.

Algunos meses después de la visita del Élder Kimball, el diario La Nación de Santiago[17] publicaba la siguiente información bajo el título “Material de Trabajo para Escuela Mormona”:  Como una manera de facilitar el estudio y enseñanza primaria en la escuela Mormona “Hugh B. Brown”, que desde el 16 de marzo de este año cumple funciones docentes en el barrio La Cisterna, en una sencilla ceremonia serán puestos en funcionamiento las nuevas máquinas eléctricas llegadas desde Estados Unidos, con este fin.

            El colegio que lleva el nombre del primer consejero de la Primera Presidencia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, es enteramente gratuito. En la actualidad asisten 77 alumnos en los seis cursos de preparatoria, teniendo un horario completo de siete horas. Los alumnos no regresan a sus hogares a la hora de almuerzo, sino que lo hacen en el propio colegio, tomando un rápido lunch, para luego seguir estudiando el resto de la tarde.

            El Superintendente Dale J. Harding de la Asociación Educacional y Cultural de la Iglesia de Jesucristo realizó hace algunos días la revisión y exhibición de las máquinas y libros recientemente llegados desde los Estados Unidos, alistando de esta forma la exposición que de las mismas se realizará esta tarde con la presencia de todos los apoderados de los alumnos a las 17.00 horas.

            Se trata de máquinas modernas, un proyector para aprender a leer que es la primera que se pone en práctica en Sudamérica, proyector de diapositivas, bioscopio para los ramos científicos, grabadoras, máquinas de escribir y de laboratorio para aprender idiomas, proyectores de películas educativas, gráficos de anatomía,  centenares de libros de matemáticas, historia y lectura. El profesor Harding fue catedrático de la Universidad de Brigham Young en el Estado de Utah sede mormona y actualmente está viviendo en Chile con su esposa y seis hijos. La escuela Mormona está ubicada en la calle Brisas del Maipo Nº 0155, paradero 23 de la Gran Avenida.

Niños enrolados en el Colegio de La Cisterna entre los años 1964-1969: 1964: 90; 1965: 80; 1966: 110; 1967: 133; 1968: 197; 1969: 372.

El día 27 de septiembre de 1969 se llevó a cabo la ceremonia de inauguración del nuevo edificio de los Colegios de la Iglesia en La Cisterna. Y el diario La Nación informó de esta inauguración en los siguientes términos; “Inauguran Colegio Mormón. A las 10 horas de hoy tendrá lugar la inauguración del nuevo Colegio de los Santos de los Últimos Días (Mormones), ubicado en calle Brisas del Maipo N° 0155 (Paradero 23,5 de la Gran Avenida) Comuna de La Cisterna. Asistirán autoridades especialmente invitadas y actuará el cuarto doble de misioneros[18]”.

Coro de Alumnos del Colegio Hugh B, Brown de  La Cisterna.

 Entre ellos los hermanos Jorge y Jaime Flores, Pedro Correa y Arda Gaete.

Los Misioneros Constructores…

Los Misioneros Constructores…

Jóvenes Misioneros Constructores en La Cisterna entre ellos el hermano Lincoln Peters 

En 1963 el presidente Palmer habló en forma visionaria al referirse y dar comienzo a una etapa importante en la historia de Chile, aquella que decía relación con la construcción de nuevas capillas con el apoyo de los misioneros de construcción, los que ya venían trabajando desde mediados del año 1962.

Entre ellos se encontraron los hermanos Alejandro Flores, Augusto Flores, Reynaldo Ordenes y Hugo Romo, todos ellos de Viña del Mar y el hermano Roberto Romero de San Bernardo. También se llamó a los hermanos Armando Pino de la Rama de Viña del Mar, Polibio González, Hernán López y José Castillo de Concepción y el hermano Hernán Pizarro de la rama de Quillota, Francisco Antonio Núñez, Eduardo José Suárez, Luis Alberto Narváez, Jorge Fuentes Cancino de la Rama de Providencia, Renato Sumontes, Sergio Ortiz, Luis Torres de San Miguel. Sin duda que el pensamiento del Presidente Palmer manifestado a los misioneros durante su primer año de servicio en Chile cobra hoy día mucha vigencia: “Nosotros veremos nuevas capillas, si ustedes se preocupan de que estén siempre llenas de miembros activos”.

            Los misioneros de construcción se levantaban a las 05.30 de la mañana para asistir a clases de construcción y del evangelio hasta las 07.30 horas. Después se servían el desayuno y tras un breve descanso iniciaban sus labores diarias de construcción a las 08.00 am. Su labor duraba como promedio diez horas al día.

            La atención de los jóvenes misioneros constructores estaba a cargo de las hermanas de la Sociedad de Socorro quienes cumplían para la preparación de la comida, y el lavado de la ropa de los misioneros.. Con la ayuda del Comité de Construcción se compro el terreno de La Cisterna y en 1963 se autorizo construir una capilla en él.

El hermano Osvaldo Baurle Zamora originario de Valparaíso quien sirvió como “Church Builder” o misionero constructor en la capilla de La Cisterna en Santiago, aún no cumplía tres meses como miembro de la Iglesia cuando este joven de 19 años salió a servir una misión como misionero constructor. Otros ejemplos de misioneros constructores lo constituyen el joven Alvaro Manuel Tapia, miembro de la Rama de Providencia en Santiago quien sirvió como misionero constructor en Quilpue junto a los hermanos Gastón Quinteros de San Bernardo y Hernán González de Concepción.

Hay en Quillota, en Limache, en Villa Alemana, en Quilpué, construyen en pleno centro de la ciudad una hermosa capilla con sala de clases y piscinas (en realidad eran pilas bautismales y no piscinas). En la construcción de la capilla de Quilpué trabajaron misioneros constructores voluntarios de Las Condes, Macúl, Curicó, La Cisterna, Independencia y un joven norteamericano de California. Este pequeño ejército de misioneros constructores era dirigido por el hermano Richard Stewart.

Arando en los terrenos de la Quinta en La Cisterna donde hoy día se ubica la Capilla de Brisas del Maipo.

Primera Palada de Capilla La Cisterna

La Primera Palada en la Construcción de la capilla de La Cisterna…

Entre los hermanos en la fotografía se encuentran el Presidente de la Rama Juan  Costa, el Presidente Carlos Cifuentes, Consejero de la Misión y el Élder Carl J Beecroft, Presidente de la Misión Chilena

Siete capillas en construcción había en Chile para enero de 1965. Arica, Valparaíso, Viña del Mar, Quilpué, Concepción y dos en Santiago. Ñuñoa y La Cisterna.

Para el mes de mayo de 1965 había 6,000 miembros de la Iglesia en Chile y la misión Chilena se extendía desde Los Andes por el norte hasta Puerto Montt por el sur. La misión de Chile contaba con 24 ramas las que se extendían desde los Andes por el norte hasta Puerto Montt por el sur. Era el fin del año  y se apuraban los preparativos para la conclusión de los trabajos en la capilla de La Cisterna, la cual finalmente seria recibida para el uso de los miembros el día 1º de enero de 1966.

El Testimonio del Hermano Jorge Flores Ramos 

De estos días (1966) es el testimonio que vamos a conocer a continuación y que pertenece al hermano Jorge Flores Ramos, quien se bautizó junto con su familia y la familia Oyarzún en una pileta que había en el patio de la capilla de San Bernardo:

“Después de mi bautizo el año 1966, empezamos a asistir a San Bernardo, conocimos a la gente. A los tres meses me confirieron el sacerdocio como Diácono en el Sacerdocio Aarónico. De allí fui llamado a servir como maestro en la Mutual, en un programa que la Iglesia recién estaba echando a andar que era la genealogía, no lo conocía nadie. Posteriormente fuimos asistiendo, fieles a la Iglesia y en ese ínter tanto me ordenaron al oficio de Maestro y después Presbítero. Fui llamado como Secretario del Barrio, en ese tiempo el Obispo era Carlos Altamirano, miembro muy antiguo en la Iglesia, era un ex suboficial del ejército que dirigía la banda. Él era el presidente de la Rama en ese entonces.

            Al tiempo después hubo unos cambios en San Bernardo y fui llamado como Presidente de la Rama de San Bernardo, que pertenecía al Distrito de La Cisterna. El Distrito de La Cisterna era bastante amplio, comprendía San Miguel, llegaba hasta San Antonio en la costa y hasta Rancagua por el sur y en ese tiempo como Distrito éramos visitados por los líderes de la Misión. La Misión presidía todo, y en ese tiempo estaba el Presidente Burton y sus consejeros eran los hermanos Carlos Cifuentes y Rafael Vera.

            Yo fui llamado a servir con el Presidente Ayala cuando se creo la estaca, yo era miembro del Sumo Consejo. El Presidente Ayala era del Barrio La Cisterna y a nosotros que veníamos de San Bernardo nos decían los “huasitos” de San Bernardo. Llegábamos en conjunto a las reuniones que se hacían en Ñuñoa, en Manuel de Salas, llegábamos todo el lote juntos.

Día del bautismo de la Familia Flores y Oyarzún.

Las misioneras que las acompañan son las hermanas Decker y Hopkins

Continua diciendo el hermano Flores “el Presidente Carlos Cifuentes asistía como Presidente del Distrito a las reuniones. En ese tiempo era un poco sacrificado para nosotros, teníamos a los niños chicos, estaba Jaime, Jorge y Eduardo. Las reuniones se hacían dobles los domingos por la mañana el Sacerdocio y la  Escuela Dominical y por la tarde la Reunión Sacramental, entonces sábado y domingo yo me dedicaba a la Iglesia total, porque los sábados teníamos reuniones con los jóvenes, íbamos a hacer aseo a la capilla porque era una casa muy hermosa la de San Bernardo, entonces la dejábamos lista para el domingo y el domingo, terminada la Escuela Dominical yo me venía a almorzar rápidamente y nos juntábamos con mi consejero para buscar a las Rama de San Bernardo personas inactivas, el hermano Abelardo Berríos que era el primer consejero y el hermano Carlos Oyarzún el segundo, entonces el hermano Berríos tenía tres bicicletas, nos montábamos arriba de las bicicletas y salíamos a recorrer todo San Bernardo, buscando a los hermanos inactivos. Así la rama se me hizo chica, la casa era grande, tenía una terraza con buganvilla, era muy hermoso y la gente quedaba afuera, no teníamos micrófono, no teníamos nada, todo era a “capella”. Y el problema que teníamos nosotros era que para la Santa Cena teníamos unas bancas como la Iglesia Católica, al arrodillarse las bancas sonaban, entonces teníamos que esperar que estuvieran todo en silencio, pero llegaba la gente, se movían las bancas y crujían. Lo bueno que hacíamos nosotros para traer gente era la actividad “Conociendo la Iglesia”, en la Plaza de San Bernardo nos conseguíamos La Glorieta y allí los misioneros con nosotros, la gente del barrio, preparábamos una exposición la que desplegábamos en La Glorieta, el lugar donde tocaba la banda en la plaza, entonces la gente subía por un lado y bajaba por el otro, para conocer sobre la Iglesia. Yo siempre tenía un desafío con un pastor que había en San Bernardo, que era muy famoso, siempre que me encontraba con él me desafiaba, ¿cuándo podemos conversar sobre la Biblia y el Libro de Mormón? Nos poníamos de acuerdo parar ir a la capilla, peor nunca lo hicimos. Nos tenía mucho respeto, porque crecíamos, y la gente nuestra en la plaza se veía toda bien limpiecita, bien ordenados, era llamativa la Iglesia en el sector.

            El Presidente Cifuentes nos trajo la posibilidad de construir una capilla, en San Bernardo, entonces teníamos que juntar, no me acuerdo exactamente cuantos dólares, creo que mil trescientos, o el diez por ciento de la construcción. Entonces empezamos a hacer promoción. En la capilla teníamos unos árboles frutales, teníamos limoneros, damascos, paltos, parras, por aquel entonces la gente estaba acostumbrada a ir y sacar las frutas, entonces cuando fui llamado, estaba recién ingresado a la Fuerza Aérea, tenía una disciplina formada, entonces dije, ahora el hermano que quiera algo tiene que dar, para recibir tiene que dar, iban a buscar flores, paltas, etc., pero a la vez pagaban una cuota para presupuesto para la construcción. Y esa construcción nos costó, lágrimas de sangre, porque nos dieron la tarea de que teníamos un tiempo determinado para construir los deslindes, porque era una  casa quinta, y habían puros cierros de rejas, entonces había que hacer la muralla por alrededor de toda la capilla.

Por aquellos días llegó un hermano misionero constructor de los Estados Unidos, llamado Johnson, era  un hermano bien viejito, chiquitito en ese tiempo había que construir las murallas, yo le estoy hablando de los meses de mayo, junio, julio, agosto, pleno invierno, el hermano Johnson llegó con su equipo e instaló como un galpón atrás del sitio que muy grande, para hacer los bloques: Allí mismo los fabricábamos, nos dieron un tiempo determinado, yo dividí los metros por familia, por ejemplo, la familia Flores 6 metros, familia Gracia 5 metros, familia Jorquera, los Pezoa, los Oyarzún, los Berríos, toda la gente que había, para sacar la cuota, entonces hacíamos unas fogatas grandes en la noche por donde transitábamos. La cosa es que sacamos la tarea, después había que limpiar el terreno, y el terreno estaba lleno de árboles antiguos, el problema era sacarlos, después de sacarlos, había que cortarlos, había un hermano Bejar que tenía una panadería, él dijo, hermanos yo les compro toda la madera, el problema es que tienen que dármela cortada para meterla al horno, entonces nos dio cierta medida y comenzamos a cortar a sierra no más y para partirlos, el hermano Berrios que trabajaba en la Maestranza de San Bernardo junto con los Pezoa y el tío Terco, nos trajeron cuñas de acero para partirlos en cuatro. Los hermanos se hacían tira las manos, pero se logró sacar todo eso, y allí se empezó a construir la capilla. Una tarde yo puse la primera piedra de la construcción, estaba Aroca que era el presidente de los Hombres Jóvenes y que era un joven, y se inició la construcción.

En el ínter tanto nos trasladamos a la Villa El Sol (Paradero 31), entonces yo deje de pertenecer a San Bernardo y comencé a asistir a la Cisterna, nosotros ya conocíamos La Cisterna, porque mi esposa le cocinaba a los misioneros constructores de la Cisterna.  Antes de venirme de San Bernardo también teníamos misioneros constructores. Con el Presidente Ayala empezamos a reclutar misioneros constructores,  me acuerdo del hermano Zúñiga, lo fuimos  buscar a Rancagua, lo trajimos, hablando con la familia que nosotros lo íbamos a cuidar, y que iba a estar con nosotros. En San Bernardo, habilitamos una pieza para que durmieran, teníamos tres misioneros constructores, uno era el hermano García, Pedro Aroca y el otro no me acuerdo. El hermano Chamorro que era el conserje era un hermano muy antiguo, yo hice muy buena migas con él, porque yo le daba las instrucciones y el decía “El Presidente Flores dice esto y de aquí no pasa nadie”, yo le abrí una cuenta corriente a los misioneros, en San Bernardo, en la calle Eyzaguirre había una especie de almacén donde vendían pan, yogurt, leche, cuando tengan necesidad díganle al hermano Chamorro que vaya y le pida a la señora no más, los misioneros no tenían plata pero comían muy bien.

Hermano Jorge Flores en el sitio donde se construyó la Rama de San Bernardo.

Detrás de él se puede apreciar parcialmente a un misionero constructor y los ladrillos que eran fabricados por los mismos misioneros.

            Cuando nos Vinimos a La Cisterna fui llamando como consejero del Obispo González, Luis González, él después llegó a ser un consejero en la estaca. Antes había estado el Obispo Peters.

Una Promesa

Durante el Distrito fue presidente de Rama en Gran Avenida. Por esos días servían como Conciliantes del Distrito los hermanos Ángel Campos, Nino Rojo, Pedro Piaggio,  Carlos Silva, René Sarazúa, etc.

             Antes de que se creara la estaca Santiago Sur el Presidente Ayala hizo una oración bajo unos limoneros, allí hicimos una promesa de trabajar juntos para fortalecer la Iglesia en Chile, edificar la obra en Chile, yo creo que de ahí salió el concepto de que debíamos trabajar con las estadísticas, de llevar todo al día para poder lograr ser una estaca.

            Cuando el presidente Ayala fue llamado me acerqué para decirle que estaba a su disposición, y luego me llamó como miembro del Sumo Consejo de la estaca de Chile Santiago Sur.

            Nos llamó la atención de que el Élder Boyd K. Packer estuvo una mañana entera entrevistando, para llamar a quien sería el Presidente de la Estaca. El apóstol Packer dijo que Chile “iba a florecer como un campo lleno de flores. Chile iba a ser una tierra muy fértil para el evangelio”. Y así fue.

Jóvenes de La Cisterna

De izquierda a Derecha, Aldo Costa, Juan Ponce, Karen Jonson (pianista), Guillermo Gajardo,  y Pedro Aroca.

“Mi alma se deleita en el canto de los justos[19]”, dicen las Escrituras y los jóvenes de la Iglesia de la Misión Chilena han deleitado a todos los hermanos de la localidad con un hermoso festival de cuartetos. El grupo que obtuvo el primer lugar en la competencia, fue el que representó a la Rama de La Cisterna, de Santiago de Chile, presentando números de música sacra y popular. Todos los jóvenes mormones deberían seguir el ejemplo de este grupo de jóvenes chilenos[20].

La oración del Presidente Hinckley

La sequía, y una oración en La Cisterna…

     “Cuando el Élder Gordon B. Hinckley[21] llegó a Chile el 12 de abril de 1969, salió del avión moviendo su cabeza y preguntando, “¿Dónde está toda la nieve de los Andes?”.Nosotros le explicamos a él que Chile había sufrido un largo año de sequía y que los expertos habían predicho que las condiciones seguirían así por un segundo año. Otra vez él movió la cabeza con simpatía y preocupación por la gente de Chile.

            Esa noche él dedicó la capilla de La Cisterna. Durante esa oración. Sus palabras llegaron al corazón de los miembros. Ellos habían orado por meses y su oración fue un gran apoyo espiritual.

            Al día siguiente, el Élder Hinckley voló a Argentina para dedicar una capilla allí. Cuando él regresó, viajó por auto a Talcahuano para dedicar una capilla allí.

            Una vez más su oración dedicatoria incluyó ruego por lluvia y los Santos en Talcahuano fueron animados e inspirados.

            El día después de la visita del Élder Hinckley, la lluvia comenzó a caer en el sur de Chile. Gradualmente las nubes se movieron hacia el norte llevando la esperada lluvia a todo el país… finalmente algunos Santos sugirieron que el Élder Hinckley regresara para detener las lluvias. Seriamente los Santos estuvieron muy agradecidos por la fe y las oraciones del Élder Hinckley. Ellos nunca lo olvidarán”.

            Un e-mail del élder Dalton, quien servía su misión por aquellos días en el sector sur de Santiago a su amigo Gary Davis, también un misionero en Chile a fines de los años sesenta, es revelador de ese momento especial que relatamos: “Gary, Tú debes recordar esto. Van (Élder Layman) puede probablemente hablarte acerca del tiempo en que el Élder Hinckley fue a Chile para dedicar las capillas. Van y yo asistimos a la dedicación de la capilla de La Cisterna. Élder Judd tradujo para el Presidente Hinckley. Antes de que el Presidente Hinkley dedicara la capilla, el Presidente Burton le mencionó que Chile había estado sufriendo una terrible sequía desde hacía dos años, y le pidió al Presidente Hinkley si le podía pedir al Señor que enviara lluvia a Chile. Él lo hizo, y yo no recuerdo cuanto tiempo después comenzó a llover, pero creo que fue solo un asunto de horas. ¡Y vaya si que llovió! Llovió como nunca había visto llover antes, y llovió por días. Las calles parecían ríos, y yo estaba en el tiempo que en iba a ser transferido a La Serena, así que yo estaba diciéndoles a todos adiós en medio de la lluvia. Recuerdo que la Gran Avenida era un río total. Van y yo nos paramos en la vereda que estaba en el medio de la Gran Avenida, la que parecía una isla. Ese fue un error. Un chofer de micro nos vio parados allí y pasó a toda velocidad cerca de donde estábamos lanzándonos una ola de agua sobre nuestras cabezas. Quedamos completamente mojados desde la cabeza hasta los pies. La gente pensaba que habíamos estado nadando. Yo les decía a ellos que había venido a bautizar a personas, pero ellos me habían bautizado a mí. ¡Fue increíble! Le dije a Van que necesitábamos que el Presidente Burton llamara al Élder Hinckley y le  pidiera que volviera a Chile a  parar el agua antes de que esta nos levara al océano. Ese fue el día en que recibí un testimonio de que el Élder Hinckley era un hombre que realmente tenía algo de cuña con el Señor. Van puede decirte que yo he olvidado

A los Padres y Familias de los misioneros en Chile

muchas cosas de mi misión, pero nunca olvidaré eso. Amor para todos ustedes mis amigos y para todos los chilenos. Mike.

            El Presidente Burton por su parte escribió a los padres de los misioneros sobre esta experiencia lo siguiente: “Esa tarde, Élder Hinckley visitó la nueva escuela en la Rama de La Cisterna en Santiago y dedicó la capilla. En esta oración él oró por lluvia para esta tierra azotada por la sequía. La gente estaba conmovida, porque esa había sido también su oración  La noche siguiente en Talcahuano, mientras él dedicaba esa capilla, él otra vez oró por lluvia. Al día siguiente comenzó a llover en el sur de Chile y durante los dos meses pasados hemos tenido tres grandes tormentas en el área de Santiago. Los expertos habían predicho otro año de sequía, pero la fe de la gente y la bendición de un gran apóstol ha traído las bendiciones del cielo. Los titulares de los diarios proclamaban que la sequía había sido vencida en el sur y centro de Chile. Los miembros están  humildemente agradecidos—todos en Chile están agradecidos—y ellos están determinados a ser dignos de esas bendiciones[22]”.

            El propio Presidente Hinckley se refirió a esta experiencia cuando habló a los más de cincuenta mil Santos reunidos en el Estadio Monumental en santiago el día 29 de abril de 1999.

         “Las montañas estaban secas, había existido en ese tiempo una terrible sequía en Chile, que no había habido lluvia por un tiempo muy largo y yo estuve en esa ocasión  para dedicar una capilla en La Cisterna. Durante la dedicación yo oré y pedí al Señor por lluvia y más tarde en la misma semana dediqué otro edificio en Talcahuano, allí también rogué al Señor por lluvia. Había llovido escasamente durante dos años. Yo recuerdo esa ocasión hace treinta años atrás, recuerdo haber rogado por lluvia, y recuerdo reportes de que la lluvia cayó sobre la tierra. Yo creo que fue una respuesta a la fe y oraciones de los Santos de los Últimos Días, entonces muy pocos, su fe vino para bendecir a toda la nación.

            Y me gustaría decirles a ustedes que si viven el evangelio, si ustedes viven en fe, si ustedes hacen lo que deben hacer, no sólo ustedes serán bendecidos, sino que todo este pueblo será bendecido, porque el Dios de los cielos sonreirá con amor para ustedes y a la tierra donde ustedes moran”.

La estaca de Chile Santiago Sur

La Estaca de Chile Santiago Sur

Capilla de La Cisterna.

            El 8 de diciembre de 1974, bajo la dirección del Élder Boyd K. Packer[23] se organizó formalmente la estaca de Santiago Chile Sur[24], la que más tarde daría origen a la estaca de Santiago Chile La Cisterna. Sus límites originales fueron desde la Calle Placer, al sur de Santiago, extendiéndose a Puente Alto, Maipú, Rancagua, Melipilla y San Antonio.

            En la tarde de ese día se propuso la creación de la estaca Santiago Chile Sur en una sesión general realizada en La Cisterna.

            Para presidir esta nueva estaca fue llamado el Élder Eduardo Ayala, quien a su vez llamó a servir como sus consejeros a los hermanos Germán Cordero y Guillermo Ubal y los hermanos Sergio Gallo (Secretario) y Fernando Vergara (Secretario Ejecutivo). La estaca de Chile Santiago Sur contó originalmente con 3651 de los 22.500 miembros que existían al fin de ese año en todo Chile y que se distribuían en la Misión de Chile Santiago y en las tres estacas existentes a la fecha.

            El Presidente Eduardo Ayala señaló con respecto a la creación de la estaca Santiago Sur: “yo había sido llamado como Presidente del Distrito en abril de 1974, en ese tiempo estaba el hermano Jones, un Representante Regional, él vino de los Estados Unidos para fijarnos metas a nosotros y el que me llamó como Presidente del Distrito fue le hermano Royden J. Glade, cuando me sostuvieron el hermano Jones dijo, “me gustaría tener una estaca en este lugar lo antes posible” y yo le respondí, “Bueno, antes de diciembre tendrá una estaca aquí”, eso fue en abril de 1974 y el 8 de diciembre de ese año 1974, tuvimos la estaca.

            Hicimos una promesa en Melipilla, trabajar fuerte para eso, fuimos a visitar la Rama de Melipilla y bajo un limonero que había en el patio, hicimos la promesa con todos los sumo conciliantes, de trabajar sin descanso y tener una estaca en diciembre”

            En la ocasión los siguientes hermanos fueron sostenidos como obispos de la flamante estaca: Lincoln Peters  (La Cisterna),  Ramón Sanhueza (La Cisterna II), Francisco Urbina (Maipú), Juan Miranda (San Bernardo), Sergio Herrera (San Bernardo II), Orlando Orellana  (San Miguel), David Díaz (San Miguel II). Mientras que el hermano Gustavo Navarrete fue llamado para servir como el Patriarca de la Estaca.

            El hermano Jorge Flores, un miembro del primer Sumo Consejo de la estaca señaló “fue la estaca modelo en Chile, en la que se hicieron grandes cosas, como por ejemplo, echar a andar el Plan de Bienestar e incentivar la participación de los jóvenes en la Mutual. Los domingos se dedicaban enteramente al Señor, en la mañana funcionaba el sacerdocio, la escuela dominical y en la tarde la sacramental”.

            Por su parte el hermano Sergio Herrera, Obispo del Barrio San Bernardo II expresó que “lo que más me llamaba la atención, era la integración que existía entre jóvenes y adultos, era un grupo muy compacto”.

El fallecido Presidente Robert H. Burton, el ex presidente de la Misión Chilena entre los años 1966 y 1968 recordó al líder chileno Eduardo Ayala, escribiendo lo siguiente: “En agosto de 1968 hablé con el Presidente Eduardo Ayala, él se había convertido poco antes de que regresáramos a casa desde Chile.

            Cuando él llegó a ser presidente de una de las estacas en el área de Santiago, él estaba aterrado con el bajo porcentaje de actividad en la estaca – un 8%.

            Él animó el apoyo de los líderes de la estaca, de los barrios, los misioneros, etc. y dentro de seis meses la actividad subió en un 36%. Yo no recuerdo si ese fue el nuevo promedio de la estaca o sólo en algunos barrios.

            Los líderes se unieron y salieron a visitar a los miembros inactivos. Su mensaje era, “Nosotros les amamos y les necesitamos. La Iglesia los necesita y el Señor los necesita”.

            Según recuerdo, los porcentajes de actividad de algunos barrios subieron en los años setenta. No ha sido una sorpresa para mi de que el Presidente Ayala haya sido un presidente de misión y ahora una autoridad general”.

            El Presidente Ayala sirvió seis años como Presidente de Estaca, siendo sucedido por el hermano Eduardo Jiménez.  El 18 de abril de 1976 durante la presidencia el Élder Ayala, la estaca de Santiago Sur cambió su nombre a Santiago Chile La Cisterna.

Estaca Santiago Chile La Cisterna

Cronología de sus primeros treinta años (1974-2004)[25]

1974 — 8 Diciembre              Creada del Distrito Santiago Sur de la Misión Chile Santiago, con el nombre Estaca Santiago Chile Sur.

Primer presidente de estaca — Eduardo de la Cruz Ayala Aburto, que tenía 37 años al ser llamado

1976 — 18 Abril                     Dividida para formar la Estaca Santiago Chile República, al mismo tiempo que su nombre fue cambiado a Estaca Santiago Chile La Cisterna.

1976 — 28 Noviembre           Dividida para formar la Estaca Santiago Chile Ñuñoa

1979 — 25 Febrero                 Dividida para formar la Estaca Santiago Chile San Bernardo.

1980 — 14 Diciembre            Dividida para formar la Estaca Santiago Chile El Bosque

                                                Segundo presidente de estaca La Cisterna — Eduardo Alberto Jiménez Almendares, quien tenía 31 años de edad al momento de ser llamado

1989 — 19 Marzo                   Tercer presidente de estaca — Hernán Isaías Herrera Carmona, que tenía 35 años de edad al ser llamado

1992 — 30 Agosto                  Dividida para formar la Estaca Santiago Chile La Granja

1995 — 19 Febrero                 Dividida para formar la Estaca Santiago Chile Lo Espejo

1998 — 22 Marzo                   Cuarto presidente de estaca — Alejandro Arturo Avendaño Carrasco, que tenía 32 años de edad al ser llamado

2003 — 24 Agosto                  Límites cambiados para incorporar unidades de la descontinuada Estaca Santiago Chile La Granja

Elementos para una Historia de la Iglesia en La Cisterna

            No he pretendido escribir una historia de la Iglesia en La Cisterna, sino tan solo aportar algunos antecedentes o elementos de la historia de la Iglesia en esta Comuna de Santiago, que servirán como antecedentes para futuros trabajos históricos de la Iglesia que reflejen la fe de nuestros hermanos de la zona sur de Santiago.

            Recuerdo los días en que el hermano Gustavo Navarrete era el Presidente del Distrito que se extendía hasta nuestra costera ciudad puerto de San Antonio, en medio de este recuerdo se me han aparecido nombres como los de los hermanos René  Sarazúa, Ángel Campos, Jorge Mallea, además de los que ya he mencionado antes en este mismo trabajo.

            Al presidente Navarrete le sucedería el Presidente Eduardo Ayala, quien finalmente llegó a convertirse en el Presidente de la estaca Santiago Chile Sur, la que fue creada el día 8 de diciembre de 1974

                       

Bruce R. McConkie y la División de las Primeras Estacas en Chile, 1976

Elder Bruce R. McConkie.

El 19 de abril de 1976 el Élder Bruce R. McConkie dedicó el Colegio de Brisas del Maipo en la Cisterna.

El día 17 de abril de 1976, se llevó a cabo una conferencia especial en la Capilla de Ñuñoa, en Santiago, la que contó con la asistencia de William Bradford, Presidente de la Misión de Chile Santiago, y el Élder Bruce R. McConkie del Quórum de los Doce Apóstoles. En la ocasión se anunció la división de las dos estacas existentes en Santiago. El Presidente Carlos Cifuentes que había sido llamado como Representante Regional en la última Conferencia de Lago Salado, el día 4 de abril de 1976, dirigió la reunión en esa calidad. El Presidente Eduardo Ayala fue llamado para presidir la Estaca de La Cisterna, el Presidente Julio Jaramillo la estaca de Republica y el Presidente Jaime Villalobos la estaca de Providencia.

En Santiago las tres estacas existentes fueron reorganizadas para formar cuatro estacas, la nueva estaca que se creó fue la de Santiago Chile Ñuñoa, con Gustavo Barrios como su presidente y Armando Ide y Carlos Zúñiga como sus consejeros. Esta estaca comprendió los barrios de Las Condes, La Reina, Ñuñoa 1, La Florida, Macúl y Puente Alto.

La Presidencia de la estaca de Santiago Chile Providencia fue reorganizada, llamándose a servir a Julio Jaramillo (ex presidente de la estaca Santiago-República) como su presidente y a Jorge Mella y Wilfredo López como sus consejeros. La estaca de Providencia comprendió los barrios de Renca, Independencia, Recoleta, Providencia, Quinta Normal y Huelen.

La estaca de Santiago Chile República también fue reorganizada siendo llamado para servir como Presidente de la estaca el hermano Polibio González con Jaime Villalobos (ex presidente de la estaca Santiago Providencia) y Gabriel Campos como sus consejeros. Las unidades de la estaca incluían los barrios de República, Parque O’Higgins, Cinco de Abril, Maipú, San Miguel (Anteriormente San Miguel 1), El Llano (Anteriormente San Miguel 2), Ochagavía (San Miguel 3) y Departamental (anteriormente el Barrio San Miguel 4).

La estaca de Santiago Chile La Cisterna retuvo a su presidente Eduardo Ayala y a sus consejeros Héctor Penna y Julio Vinett. Las unidades de esta estaca incluían a los barrios de La Cisterna 1, 2 , 3 y 4 y San Bernardo 1 y 2.

La estaca de La Cisterna sería una estaca fructífera en bautismos de familias y  líderes, y a principios de los años ochenta el Presidente de la Misión Leonard Hartley decía a los hermanos: "Les pido que trabajen con los miembros para que tengan el espíritu misional y que nos den referencias. Tenemos que mejorarnos para poder tener un Templo de Dios aquí”. La estaca de La Cisterna comprendía por estos días las siguientes unidades: La Cisterna I, La Cisterna IV, Gran Avenida, Los Arcos, Lo Espejo, Progreso, Clara Estrella, Los Nogales.

              Durante la presidencia del Élder Eduardo Jiménez, quien sucedió al Presidnte Ayala en 1980, se mantuvo vigente el incentivo al programa de Bienestar, el énfasis en la reactivación de los miembros y la enseñanza y preparación de los jóvenes convirtiéndose el centro de estaca La Cisterna en sede del Instituto de Religión de la comuna. También la obra genealógica y del Templo, así como el programa de extracción de nombres cobraron una gran importancia para las familias de la estaca”.

            El día 4 de Julio de 1982 el hermano Guillermo Arredondo, antiguo líder de la Iglesia en la Cisterna, iniciaba su servicio como Director del Centro de Entrenamiento Misional (CEM).

            En el mes de marzo de 1983, la Primera Presidencia de la Iglesia anunció la asignación del Élder Eduardo Ayala como Representante Regional, con la asignación de servir en las regiones de Chile Antofagasta, Arica, y Villa Alemana. El Élder Ayala recientemente había sido relevado Presidente de la estaca El Bosque,

            En 1985, el Presidente Ayala fue llamado a servir como presidente de la  Misión de Uruguay, Montevideo, “fue maravilloso y al principio fue difícil para mí, porque los hermanos no estaban acostumbrados a tener un líder latino, siempre fueron norteamericanos todos los presidentes de misión y aún continúa esa tradición, pero yo fui hasta esos momentos el primer latino en servir en esa posición allí, junto con el Élder Call que era mexicano...y costó mucho que los miembros aceptaran mi liderismo, porque pensaban que nosotros no teníamos el nivel para esa posición. Sin embargo los hermanos con el tiempo aprendieron a apreciarme y yo por supuesto les amé mucho y algo curioso que queda cuando uno visita esa nación, es que con el tiempo comienza a haber un aumento en el amor hacia Uruguay y uno puede sentirse como en su propia tierra.

            Por ejemplo en Durazno, Santa Lucía, tuvimos la fortuna de tener al hermano Caballero en la misión un par de días, el andaba en una convención en Brasil. Fuimos a visitar una familia y fue una tremenda sorpresa para estar personas ver a hermano Caballero, después de tantos años así que ellos fueron edificados realmente con su presencia”. El hermano Fernando Caballero, quien presidió la Misión de Chile Osorno había servido como misionero en Uruguay a fines de los años sesenta.

              La estaca de Santiago Chile La Cisterna fue reorganizada el día 19 de marzo de 1989. El Presidente Hernán Isaías Herrera C. sucedió al Presidente Eduardo Jiménez A. Hoy día, a fines del año 2004,  el Presidente Herrera sirve como Presidente de la Misión Uruguay Montevideo Oeste, la misma misión donde sirvió nuestro hijo Rodolfo bajo su inspirada dirección.

Rodolfo, nuestro hijo misionero en Uruguay, junto a su Presidente Hernán Herrera (Historia Familiar)

            La Estaca Santiago Chile La Cisterna fue reorganizada el día 22 de marzo de 1998 y fue llamado a servir como presidente el hermano Alejandro Avendaño C.

          

El Líder de La Cisterna Que Llegó a Ser Una Autoridad General 

                                              Élder Eduardo Ayala

Élder Ayala, su esposa Blanca y su hijo Ricardo embarcando para viajar a servir en Uruguay.

Fue el inicio de un largo viaje por países extranjeros sirviendo como una autoridad  de la Iglesia.

            El año 1990 el élder Eduardo Ayala fue llamado a servir como miembro del Segundo Quórum de los Setenta, y deseo concluir este trabajo con las siguientes palabras que en ese día se escribieron sobre él y su querida esposa[26]: La primera vez que Eduardo Ayala y su esposa, Blanca asistieron a la Iglesia en Santiago de Chile, un simple gesto cambió el curso de sus vidas para siempre. La Escuela Dominical había recién comenzado, y cuando llegamos a la puerta y miramos hacía adentro, vimos que la capilla estaba llena”, recordó el Élder Ayala quien fuera sostenido al Segundo Quórum de los Setenta durante la Conferencia General, el día 31 de marzo de 1990.

:           Uno de los élderes que les había estado enseñando estaba tocando “El Himno de Batalla de la República” en el piano, dijo él, pero tocando “muy pasivamente”, de pronto el élder vio a la pareja que estaba entrando, y comenzó a tocar con mucho entusiasmo y majestuosidad. "Ese solo gesto, cambió nuestras vidas inmediatamente”, dijo él reflexivamente. "Supe que seríamos aceptados, y que tendríamos una buena relación con los miembros. La felicidad que él misionero había sentido fue transferida a nosotros".

            Eso fue hace 21 años atrás. Y desde ese día, Élder Ayala declaró, “Nunca nos hemos perdido una reunión de la Iglesia Ha sido maravilloso”.

            El líder Chileno de 52 años y su esposa fueron bautizados el 21 de julio de 1969, seis meses después de ser contactados por los misioneros que estaban golpeando puertas. (Mi esposa pensó que estaban vendiendo algo, eso es porque ella los dejó entrar”, explicó él con una sonrisa) Ocho meses después de su bautismo fue llamado a presidir una rama en Santiago. "Pensaba que todavía era muy nuevo, comencé a servir rápidamente en la Iglesia, y recibí un fuerte entrenamiento", dijo el Élder Ayala.

            La Iglesia era joven en Chile, proveyendo lo que él llamó “una oportunidad ideal” para el liderismo, pero su membresía creció rápidamente. Pronto fue llamado como presidente de distrito en Santiago, y cuando el Élder Boyd K. Packer del Consejo de los Doce fue a Chile para crear una estaca de ese distrito en 1974, él fue llamado como presidente de estaca. Posteriores asignaciones incluyeron representante regional en dos oportunidades, presidente de Misión en Montevideo, Uruguay y sellador del templo.

            Su llamamiento a los Setenta, sin embargo, le llegó como un completo shock.

            "No hemos salido de nuestro asombro todavía”, dice el Élder Ayala, la primera Autoridad General de Chile, y el tercero de Sudamérica. "Como le dije al Presidente [Gordon B.] Hinckley, ha sido el mayor honor de mi vida. Sé que el Señor tiene Sus caninos, pero nunca en mi vida había pensado que esto pudiera ser posible".

            Nacido y criado en el pequeño pueblo de Coronel, anidado en el Sur de Chile donde los volcanes nevados y las lozanas praderas verdes son omnipresentes, Élder Ayala estudió para llegar a ser un técnico textil. A los 21 años conoció a la jovencita que llegaría a ser su esposa.

            "Nos conocimos en el funeral de un pariente mío", explicó él. "fue muy divertido, porque no nos llevamos bien al principio—fue un choque".

            Hermana Ayala agrega. "Lo que no me gustaba de él es que siempre estaba diciendo chistes". "Mi temperamento no era así—Me gusta jugar pero no decir chistes Yo decía “¡no se como esa gente puede estar con ese hombre que siempre está riendo!,  pero nunca pensé que ese hombre que estaba siempre riendo sería después mi esposo”.

            Después de tres años de cortejo, fue, en efecto, ella quien le propuso matrimonio .Su hermana le envió a Blanca dos boletos de barco para que la visitara en Punta Arenas, ella le dio a Eduardo un ultimátum.

            "Esto es", le dijo ella con firmeza. "Si tu realmente me amas casémonos el martes (ese día era sábado). Si nos casamos me voy".

            Eduardo lo consideró "por unos 10 minutos",  recordó la Hermana Ayala, y dijo, “Bien, OK".

            Ellos se casaron ese martes por el Registro Civil, el día 7 de febrero de 1959.

            "Fue una aventura, pero una maravillosa aventura", dice ella "Por más de 30 años hemos estado casados, y la aventura continúa".

            "Lo que ustedes ven (en mi) es el producto de su trabajo," Élder Ayala rápidamente dice "Ella es mi arquitecto. Todo lo que soy pertenece a ella. Ella cambió mis hábitos, mis costumbres, mi forma de caminar, mi forma de hablar".

            "La única cosa que no podría hacer",  interrumpió su esposa, "es hacerlo crecer más”

            Poco después de su matrimonio, ellos se cambiaron a Santiago, y Élder Ayala tomó un trabajo administrativo en una compañía eléctrica donde ayudó con el planeamiento y administración de las 10 más importantes industrias de la ciudad capital. Fue durante ese tiempo que la pareja, entonces ya con tres hijos, conoció a los misioneros.

            Hoy día, su hijo mayor de 30 años, Patricio, es el obispo de su barrio en la Estaca de Santiago Chile El Bosque, y él y su esposa tienen dos hijos. Su hija dde 27 años, Viviana, vive en Japón con su esposo Americano, y ellos tiene un hijo; su hijo menor, de 25 años de edad Ricardo, estudia en BYU y enseña el Centro de Entrenamiento Misional de Provo.

            En 1974, Élder Ayala comenzó a trabajar como director de seminarios e institutos para el Sistema Educativo de la Iglesia,  y Hermana Ayala sirvió como una maestra de seminarios, además de su trabajo con adolescentes no miembros adictos a las drogas. A causa de su gran trabajo con los jóvenes-además de criar a sus propios hijos —ellos han desarrollado un gran amor por los jóvenes

            "Creo que tenemos maravillosos jóvenes en la Iglesia”, dice Élder Ayala enfáticamente. "Es tan hemoso estar entre ellos. Ellos saben quien tiene una mejor vida, entre uno que acepta los principios del evangelio y los vive, y uno que conoce los principios y los deja fuera de su vida”.

            Su esposa agrega, "Estamos viviendo en tiempo muy difíciles, y talvez viviendo demasiado apresuradamente. Algunas veces los jóvenes creen que ellos deben tratarlo todo antes de que la vida se les escape. . . . Si solo ellos pudieran pensar que dentro de  cada uno de ellos, existe un potencial divino, es la cosa más importante que ellos deberían a prender.

            "Los adultos deben tener más paciencia, más tolerancia, más tiempo para escuchar a los jóvenes",  ella continua diciendo. "Cuando trabajé con los jóvenes adictos a las drogas, ellos eran adictos porque no se les prestó la atención que todos los seres humanos necesitan. Para que los jóvenes cambien sus vidas y vivan como su Padre quisiera que vivieran, ustedes tienen que hacerlos a ellos sentirse amados".

            Consultado si él tenía algún consejo que quisiera darles a los miembros de la Iglesia, Élder Ayala pensativamente dijo, "Acepta los principios del evangelio y vívelos.

            "Nunca se vayan de la Iglesia",  él aconsejó. "Confíen en la bondad el Señor, y ámenlo. Yo espero que en mi posición como un nuevo miembro de los Setenta pueda ayudar a los miembros de la Iglesia a venir a Cristo, a comprender cuan maravilloso es estar en su camino".

            El Élder Ayala sirvió fielmente por cinco años como una Autoridad General de la Iglesia en 1995. Ese mismo años el Señor le llamó a servir como Presidente del Templo de Santiago.

            Es la vida de un pionero de La Cisterna, un fiel siervo del Señor y un ejemplo para nuestra juventud.

            Ayer, lunes 6 de diciembre de 2004 me enteré de que el Presidente A. Delbert Palmer, el Primer Presidente de la Misión  Chilena y quien envió los primeros misioneros a La Cisterna había fallecido en su natal Canadá. Nuestro aprecio y reconocimiento para él.

Rodolfo Acevedo

7 de diciembre de 2004.

Compilado por Cristobal E. Acevedo

Julio 2025

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[1] Esta casa arrendada que usamos en San Antonio como capilla en sus primeros días ya no existe, fue destruida por el terremoto de 5 de marzo de 1985.

[2] Los misioneros inauguraron la obra proselitista en San Antonio el 17 de agosto de 1967. La recién creada Rama de San Antonio inmediatamente pasó a formar parte del Distrito de Santiago, debiendo sus miembros y líderes concurrir a la capital para participar en capacitaciones, actividades y conferencias. Primeramente viajábamos a la capilla de Ñuñoa en la calle Manuel de Salas 401, después comenzamos a viajar a la Capilla de La Cisterna en la calle Brisas del Maipú  0155.

[3] Relato de una actividad en la nieve con los jóvenes de Seminarios, escrito por Rodolfo del C. Acevedo, presidente de la rama de San Antonio. Este relato fue publicado en inglés en la revista The Ensign bajo el título “Stranded in the Andes”, en el mes de diciembre de 1988. Hoy día San Antonio es una estaca de la Iglesia  con siete unidades..

[4] Richard Brimhall había servido una misión en Chile durante su juventud e integró el cuarteto vocal “The Mormon Four”. Mientras sirvió en Chile como encargado del Programa de Seminarios, el hermano Richard Brimhall también cantó por todo Chile junto a la hermana Rebecca Glade, esposa del Presidente de la Misión de Chile Royden J. Glade, en un programa que llamaron “Canta una Canción”.

[5] Ver La Cisterna Abre la Puerta A su Pasado de Onofre Correa Benavides.

[6] Idem Ant  p. 39

[7] Ver en La Biblia  Antiguo Testamento. Libro de Génesis  37: 22.

[8] Ver en La Biblia  Nuevo Testamento. Libro de Juan Capítulo 4: Versículos 3 al 30 y 39 al 42

[9] Ronald Shumway de Phoenix, Arizona, tenía 21 años cuando asumió la responsabilidad de dirigir la recién creada Rama de la Iglesia en La Cisterna. Sirvió en Chile entre el 26 de agosto de 1960 y el 13 de febrero de 1963.

[10] La Rama Gran Avenida, que fue organizada el 16 noviembre 1958, casi inmediatamente se llegó a conocer como Rama San Miguel.  Los primeros dos misioneros fueron  Richard P. Snowball y Stephen R. Myers.  Es posible que ellos visitaran a personas tanto en la comuna de La Cisterna como en la de San Miguel. Gordon Irving.  Historical Department of the Church.

[11] La Rama de San Bernardo, fue creada el 18 noviembre 1960. Los primeros misioneros en San Bernardo fueron Rex C. Lundquist, Arthur R. Jackman, Thomas L. Tyler, y Brian R. Burt.  También es posible que ellos visitaran a personas radicadas en la comuna de La Cisterna. Gordon Irving, Historical Department of the Church.

[12] Ver Revista En Viaje. La Cisterna. Comuna de Quintas y Huertas. Marzo de 1964.

[13] El Élder Edward Lewis Airth de Orem, Utah  sirvió en Chile entre el 16 de diciembre de 1960 y el 16 de junio de 1963.

[14] Deseret News, Salt Lake City, 29 de junio de 1963.

[15] Carta de Dale Harding a A. D. Palmer desde  Santiago, Chile, 26 de marzo de 1964. Tesis Palmer p. 159.

[16]  Carta de Joyce Garding a “Dear Del and Mable” desde Santiago de Chile, 9 de junio de 1964..

[17] La Nación, Sábado 29 de agosto de 1964 p. 3.

[18] La Nación 27 de septiembre de 1969.

[19] Ver Doctrina y Convenios 25: 12.

[20] Jóvenes Que Descuellan Revista Liahona, Enero de 1967. p. 23.

[21] El presidente Gordon B. Hinkley supervisó la obra de la Iglesia en Sudamérica por un período de tres años, 1969-1972.

[22] Parents and  Familias of the Chilean Missionaries, Presidente Robert Burton de la Misión Chilena, 15 de mayo de 1969. 

[23] En esta ocasión acompañó al Élder Packer en la creación de la estaca el Élder William Jones, un Representante Regional de la época.

[24] Las gestiones preliminares para la formación de la estaca se realizaron bajo la dirección del presidente de la Misión, el hermano Royden J. Glade. En un acta de la Presidencia de la Misión que se reunió el día 22 de octubre de 1974 se dejó constancia de lo siguiente: “Estamos bien con los documentos y asuntos para la formación de la estaca”. .Entre los asistentes a esta reunión se encontraron los hermanos Royden J. Glade, Presidente de la Misión, Armando Ide, y Élder Gayley.

[25] La cronología fue preparada por el historiador Gordon Irving, de los Archivos de la Iglesia.

[26] (Chilean Leader Changed by Tone of Hymn , LDS Church News, 1990, 04/14/90 6.)